L'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) a donné son feu vert à Orange pour une toute première expérimentation technique de la 5G en France, dans le Territoire de Belfort.
Il s'agit là d'un premier test tendant vers une 5e génération de réseaux mobiles, qui ne devrait toutefois pas être déployée avant 2020. La "5G" vise non seulement à améliorer, encore et toujours, la vitesse de connexion, mais également à améliorer la connectivité avec l'Internet des objets pour de nouveaux usages. Dans cette optique, l?Arcep a donc délivré à Orange une autorisation d?expérimentation pour procéder à des tests sur la commune de Belfort jusqu?à la fin 2016. Ces tests ont notamment pour objectif d'étudier les conditions d?utilisation par la 5G de bandes de fréquences encore inutilisées par les réseaux mobiles actuels, jusqu'à 100GHz.
Plus tôt cette année, plusieurs démonstrations de connexion Internet en 5G ont eu lieu au Mobile World Congress de Barcelone (Espagne), mettant en avant une technologie encore non standardisée. Durant ces expériences, des données ont ainsi pu être téléchargées à la vitesse de 2Gbps en utilisant une bande de fréquence de 70GHz. En 2014, NTT Docomo avait déjà annoncé des premiers tests en 5G en collaboration avec Fujitsu, NEC, Samsung, Ericsson, Alcatel-Lucent et donc Nokia.
En France, la 4G n'est pas accessible à tous
Toutes ces expérimentations ne doivent pas faire oublier qu'aujourd'hui en France le réseau 4G est loin d'être optimisé, que peu de zones rurales sont encore desservies par cette technologie et que les vitesses de connexion ne sont pas toujours satisfaisantes.
Selon l'Arcep, en mai 2015, ce sont Orange et Bouygues Telecom qui disposaient des réseaux 4G les plus importants, couvrant respectivement 72% et 71% de la population française (mais seulement 22% et 23% du territoire). Suivent SFR (53% des habitants et 14% du territoire) et Free Mobile (33% des habitants et 3% du territoire). Sans surprise, ce sont les zones denses, donc principalement les grandes métropoles, qui bénéficient des meilleures couvertures (de 100% pour Bouygues Telecom à 70% pour Free Mobile), contrairement aux zones rurales encore très à la traine (de 33% pour Bouygues Telecom à 1% pour Free Mobile).
Au niveau de la qualité, la moyenne tous opérateurs est de 21,6 Mbps en débits descendants et de 5,9 Mbps en débits montants. Ces chiffres sont révélateurs du fort écart entre les données effectivement mesurées sur le terrain et les promesses des opérateurs.
À la fin du 1er trimestre 2015, l'Arcep enregistrait 13,2 millions de cartes SIM actives sur un réseau 4G. Ce chiffre pourrait approcher les 20 millions à la fin de l'année.