Et comme les catastrophes aériennes font les Unes ce mois-ci, c'est une bonne nouvelle. L'aviation contribue actuellement à 4,9 % toutes les émissions de carbone à l'échelle mondiale (12% aux Etats-Unis).
Les avions modifiés de Harbour Air seront la première flotte d'hydravions commerciaux entièrement électriques au monde. Oui, aucune dépendance à l'égard des combustibles fossiles et aucune émission.
L'année dernière, un regain d'intérêt pour l'aviation électrique avait été constaté suite aux lignes directrices de la Commission européenne publiées dans le cadre du projet Flightpath 2050.
Elles fixent des objectifs de "manœuvres au sol sans émission, une réduction de 90 % des NOx, de 75 % des émissions de CO2 en vol et de 65 % des émissions sonores des avions en vol en 2050, par rapport à 2000".
Évidemment les moteurs d'avions électriques sont le moyen le plus viable d'atteindre ces objectifs. Et c'est précisément ce qui a stimulé le développement de de ces produits part des sociétés privées. magniX racing a été la première à mettre sur le marché des options de modernisation pour les avions commerciaux.
Les premiers cas d'adoption viseront les avions fonctionnant sur des vols court courrier, qui ont tendance à être moins rentables à exploiter pour les compagnies aériennes. Les moteurs électriques devraient réduire considérablement les coûts d'exploitation dans ce scénario.
À l'heure actuelle, le carburant représente de 30% à 50% des coûts d'exploitation de l'aviation, et une augmentation de prix d'un seul centime au litre équivaut à une véritable explosion des coûts pour les compagnies aériennes.
"En 2018, 75 % des vols des compagnies aériennes du monde entier étaient des court courrier. Avec les nouveaux systèmes de propulsion de magniX et les capacités émergentes des batteries, nous voyons un énorme potentiel pour l'aviation électrique afin de transformer ces vols" explique Roei Ganzarski, CEO de magniX.
Harbour Air exploite des liaisons entre des hubs comme Seattle et Vancouver, desservant plus de 500.000 passagers sur 30.000 vols commerciaux chaque année. La société commencera par convertir un avion commercial de six passagers appelé DHC-2 Havilland Beaver.
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